Textos que constam do livro "BARRA DO CORDA NA HISTÓRIA DOMARANHÃO", do professor GALENO EDGAR BRANDES
A memória me leva aos fatos passados, no pacato burgo onde nasci, no ano de 1930. Fixações e evocações naturais da atmosfera de lembranças em que me deixo envolver esbarram na angústia da implacabilidade, da era que passa e não volta jamais.
Recordações das manhãs dos meus tempos de menino curioso e irrequieto, às quais só consigo volver a parte dos meus sete anos. A cidade, tão pequena, facilitava para que as pessoas se conhecessem pelo nome, de tal sorte que o relacionamento interpessoal ganhava aquele calor afetivo, que entrelaçava e ajudava a formar sociedades, nos pequenos lugares do sertão e das vilas ribeirinhas.
Plantada no vale delimitado pelos rios, tudo se deixava envolver por matas virgens, que cobriam os seios salientes das serras circundantes, vendo-se a leste, bem no colo simétrico da paisagem, o crucifixo do Calvário, onde a mão do santo missionário europeu plantou o Cruzeiro que serviu na formação do primeiro nome do lugar e de pedra fundamental da igreja Nossa Senhora das Dores, que mais de um século depois viria a ser construída por frei Adriano de Zânica.
Ah!... Meus anos livres e leves de menino... Lembranças velhas que não morrem nunca, porque se conservam irrigadas pelo orvalho das saudades da infância, dos companheiros de outrora, muitos que já atravessaram os umbrais da eternidade... Irmã Helena, a professora das primeiras letras, condutora de gerações de barra-cordenses, no processo de aprendizagem. O velho prédio da Escola Paroquial Pio XI, uma espécie de teatro em linha colonial portuguesa, palco dos ensaios da banda de música São Francisco, em que estava presente a figura do maestro Moisés da Providência Araújo, austero, preparando para as retretas um repertório mais italiano do que brasileiro.
Nas minhas noites de luar, costumava ir à casa de meu avô, major da Guarda Nacional, Gerôncio Raimundo Nava, que morava no bairro Altamira e recitava de sua lavra, entre outras, a quadra: "No cume d'aquela serra / Plantei um pé de roseira / Quanto mais a rosa brota / Tanto mais o cume cheira...".
À época, eu, mais interessado pela história do que pela poesia, questionava quanto aos fatos que ainda estavam vivos no sentimento do barra-cordense: o barulho dos índios em Alto Alegre.
Outras recordações. Quem nasce em Barra do Corda ou nela passa a sua meninice não escapa das alegrias e dos folguedos dos banhos do rio Corda. Distração que, desde os mais antigos, se denomina: "descer por água." Sobre salva-vidas improvisados de troncos de bananeiras, descia-se da Floresta até o Curral do Conselho, passando pelos portos do Banho, Pintinho, Lopes ou Carnaúba, porto do Bandeira, dona Justina, Canadá, Beco dos Presos, Sumaúma, beco das Freiras e Sapucaia, portos históricos da cidade. À tarde, nestes logradouros, ornamentados por gameleiras, tauaris, taboqueiras, aquáticas aningas, sentia-se dos destroços de galhos secos de malva, ingazeiras, ingaranas, folhas caídas e arrastadas pela correnteza, ao fundo das águas, aquele perfume, uma espécie de cheiro de beira de rio ao entardecer! Na minha impressão de criança, só em Barra do Corda havia aquele fenômeno.
Os amigos de minha rua e geração... Os pires, os queiroz, os cruz e os milhomens e tantos outros. Formávamos um bloco irreverente. Não obedecíamos aos pais, quando da passagem de um circo pela comunidade. Note-se que não havia maior acontecimento no sertão do que a presença do palhaço, com todos os trapezistas e seu aparato circense.
Lá comparecíamos, pelas vias, participando ao vivo da cena:
- Hoje tem espetáculo?
- Tem sim, senhor!
- Sete horas da noite?
- Tem, sim, senhor!
- Arrocha, rapaziada!
- Uê... ê... ê...
E desfilávamos pelas ruas. Calçadas de esperanças, porque verde de gramíneas, espécie de relva, camada imorredoura das recordações dos barra-cordenses. Dos que aqui estiveram ou por aqui passaram, descobrindo a própria terra, habitando-a, fazendo-a crescer e prosperar. Quem foram eles? De onde vieram? Que fizeram? Eis a questão. Responder a tais perguntas exige construir, memorizar, reunir o que se disse e o que se sabe sobre nossa gente, fatos e coisas, que podem subsidiar quanto ao registro dos caminhos históricos da Barra do Corda.
Aos 61 anos, proponho-me prestar, à altura dos meus esforços, este trabalho. Foi, entretanto, necessário um pouco de amadurecimento. Desapareceram as flores, os sons, os perfumes, o encantamento e a beleza da criança.
Em 1945, tudo se substituía pelos horrores finais da Segunda Guerra Mundial, com todo o séquito de luto e de dor.
No Brasil, caía a ditadura de Vargas; no Maranhão, terminava o ciclo de Paulo Ramos; em Barra do Corda, passava a administração do prefeito nomeado Jamil de Miranda Gedeon. Deixava eu então de ser o menino e ingressava na adolescência. Outros sonhos, novos planos.
Armei minha rede na lancha São José, o meio de transporte existente, de propriedade do dr. José Benedito Salomão, hoje meu compadre, com destino a São Luís. Ingressava, como aluno, na Escola Técnica de São Luís, um dos passos mais sérios e certos que dei na minha vida. Lá, aprendi a servir, a respeitar e ser respeitado e preparei-me como pude, assim, para a vida, iniciando desde então a reunir papéis velhos, documentos e tudo que fosse necessário eu avaliar para, um dia, escrever sobre as memórias da minha terra natal.
Pretendi ligar os fatos históricos de Barra do Corda aos acontecimentos vividos em cada época, em todos os níveis de governo, tomando como ponto de partida o lustro que antecedeu ao ano de 1835, considerado como o da nossa fundação. Não vislumbrei a intenção de me parecer um historiador nem tampouco a pretensão de figurar como memorialista. Mas, sim, o fiel seguidor de conservar a lembrança dos fatos, coisas, às vezes tão simples e pequenas, porém de indiscutível valor para os sertanejos do Maranhão. Assim, leremos fragmentos de história, pedaços vivos de lembranças e de lances que a fúria do esquecimento, a frieza da seqüência com que se passam os dias, meses, anos e séculos, carregam sempre para bem longe das nossas recordações; a presença do homem na condução de outros homens, na formação dos seus destinos, na manutenção da ordem e dos sistemas de vida, das famílias e da sociedade.
Juntei tudo isto, argamassando os meus escritos com a cal e o cimento do respeito à verdade, pintando o trabalho com as cores do otimismo e a visão maior do lado bom da vida, esperando que Deus me tenha protegido no desempenho da tarefa. (Galeno Edgar Brandes)
O trecho abaixo consta do livro "BARRA DO CORDA NA HISTÓRIA DOMARANHÃO", do professor GALENO EDGAR BRANDES, é de autoria do historiador Milson Coutinho, de São Luís.
Barra do Corda é uma pérola engastada no abraço eterno do Corda e do Mearim, na grande barra formada pela junção desses dois belos rios da hidrografia maranhense. Conhecer Barra do Corda, situada a 5º 3’ de latitude meridional e 47º e 6’ de longitude ocidental implica em perquirir, mesmo em pinceladas ligeiras, esses grandes cursos d’água que dão vida, riqueza, comunicação, alimento e pujança ao sertão maranhense.
Em 29 de dezembro de 1614, Daniel de La Touche, Senhor de La Ravardière, lavrou, do próprio punho, uma relação de suas conquistas na França Equinocial. Dessa peça rara, publicada por João Francisco Lisboa, retirei estes trechos sobre o rio Mearim:
"Logo que a nau regente foi partida, que foi em oito de dezembro de 1612, no mês seguinte (janeiro de 1613), mandei ao Mearim, rio aqui vizinho, 40 franceses buscar os Tabajaras, que estavam 200 léguas daqui sem haver deles alguma notícia..." (Não seriam esses índios os ancestrais dos Guajajaras?)
La Ravardière autorizou mais quatro viagens às cabeceiras do Mearim, mas depois de cerca de oito meses, conseguiu trazer para a ilha de São Luís os aguerridos Tupinambás. No ano de 1750, ordenou o Rei de Portugal ao governador Francisco Pedro de Mendonça Gurjão(1747/1751) que mandasse descobrir o rio Mearim até as suas cabeceiras, indo na missão alguns padres jesuítas.
É fato que a expedição teve sucesso, pois, a 10.6.1755 o governador Francisco Xavier de Mendonça Furtado escrevia à corte informando que "João Pereira Brandão e José Monteiro Guimarães viajaram até as cabeceiras do Mearim, e revelaram que "nas ditas campinas onde nascem ambos os rios (Grajaú e Mearim), estão as cabeceiras dos rios Pindaré, Turiaçu, Gurupi, Guamã, Capim e Moju".
Já se sabe que, em sua nascente, o Corda, afluente do Mearim, tem o nome de rio Capim. Assim, as cabeceiras dos rios, que se juntam na Barra que deu origem à vila e a cidade de Barra do Corda já eram conhecidas desde os longínquos anos de 1613.
A sua conquista, todavia, é que demandou tempo e coragem, afinal desfechada pelo intrépido Melo Uchôa, matéria lavrada a fundo pelo pesquisador Galeno Brandes. O autor de Barra do Corda na História do Maranhão garimpou tudo o que lhe foi permitido na exaustiva pesquisa empreendida. Barra do Corda desfila, dos seus primórdios aos dias correntes, em todos os seus aspectos políticos, econômicos, religiosos, culturais e sociais.
Todos os capítulos chamam a atenção do leitor pela densidade de informações, apanhadas quase todas na chamada fonte primária, isto é, o documento do cartório, o alfarrábio, a ata, o livro de registro. O autor adotou um sistema de agrupamento, em capítulos, dos temas abordados, numa espécie de rosário em que não falta uma conta.
Lastima-se Galeno, com toda razão, do desfalque dos arquivos, da raridade de peças e documentos essenciais à obra, de registros imprescindíveis ao esclarecimento desta ou daquela situação.
No capítulo referente à formação religiosa, queixa-se da ausência de registros dos vigários da Barra do Corda até o final do século XIX. Galeno Brandes alinha estes frades: 1870, frei José Maria Loro; 1876, frei Antonino de Reschio e frei Carlos de São Martinho, 1894/1896.
Ponho, aqui, um ponto de luz nas dificuldades do grande pesquisador, valendo-me de dom Felipe Conduru Pacheco, in História Eclesiástica do Maranhão (DCE, 1968).
Diz o bispo-escritor, na página 410: "Em 1869, frei José Maria de Loro, capuchinho, foi transferido de Botucatu-SP, para Barra do Corda-MA, onde organizou a aldeia Dois Braços, de cujo trabalho indígena providenciou farinha para muitos famintos por ocasião da grande seca". Negociantes ambiciosos o caluniaram de açambarcar o comércio, pelo que teve de justificar-se junto ao governo da Província, mudando-se, após justificado plenamente, para o rio Grajaú, onde fundou a colônia de Rio Torto, em breve desaparecida com o falecimento de frei José de Loro, em 1884, vítima de paludismo.
Diz mais dom Felipe, que, após frei Loro, frei Antonino de Reschio evangelizou o sertão maranhense. Mas foi igualmente destratado por inimigos gratuitos, e, por isso, retornou a Roma, onde exerceu o cargo de Superior das Missões Estrangeiras. A ele cabe a honra da fundação da Missão Capuchinha no Maranhão (pág.411).
Revela, ainda, dom Felipe: "Frei Loro fundou a Colônia Dois Braços, frei Reschio procura revivê-la. Frei Carlos de São Martinho, em 1895, se transfere para Alto Alegre, 14 léguas de Barra do Corda, assentando ali o centro da Missão, em razão de achar-se perto das aldeias dos Guajajaras e dos Gaviões (pág.471). E é, ainda, do bispo dom Conduru, que recolho esta informação (pág.387): "Quais eram as paróquias da Diocese entre 1876 e 1877?" Dom Felipe alinha todas elas. Barra do Corda (nº26) tem como seu vigário o padre Balduíno Pereira Maya.
Desse modo, ao elenco de vigários da Barra do Corda, nos seus primórdios, descrito pelo ilustre autor, acresçam-se estas ponderações de dom Felipe: Frei José Maria Loro foi nomeado capelão militar da Colônia Dois Braços, em dezembro de 1877. Frei Reschio, após servir em Barra do Corda, foi nomeado para o Cabido Diocesano em São Luís, e assinaria, em 27.4.1881, nota de desagravo do bispo dom Alvarenga, vítima de insana campanha difamatória.
Nesta ordem, os párocos da Barra do Corda, traçados por Galeno Brandes, foram: 1-Frei José Maria Loro (1870/1875); 2-Frei Antonino de Reschio (1876); 3-Padre Balduíno Pereira Maya (1877/1880 aproximadamente). Esse padre foi Deputado Constituinte em 1892.
E, por fim, ainda com dom Felipe (pág.411): "Proclamada a República, o internúncio Apostólico do Brasil, em nome do governo, pediu capuchinhos para o Amazonas. E, em 1891, o provincial de Milão aceitou a proposta. A 24 de abril de 1892, chegaram a Recife os primeiros missionários. Não se achando com coragem de ir para o Amazonas, ficaram com os índios do Maranhão (Barra do Corda).
Esses frades foram frei Modesto de Taubaté e frei Fidélis de Primerio. Viria, em seguida, de Recife (onde era supeior de sua ordem), frei Carlos de São Martinho, que desembarcou em São Luís a 16.8.1893.
Em 3 de dezembro de 1894, chegou frei João Pedro de Sexto. Mandados os frades para a Barra do Corda, ali assumiram, em 6 de junho de 1896, não só a Paróquia, como a Missão de Alto Alegre.
Assim, ficam alinhados mais estes frades na Paróquia de Barra do Corda: frei Modesto de Taubaté, 1892; frei Fidélis de Primerio, 1892; frei Carlos de São Martinho, 1893; frei João de Sexto, 1894; frei Carlos de São Martinho, 1895.
Tudo indica que o superior da ordem foi frei Carlos, posto que já ocupava em Recife. De 1895 a 1901, época da Hecatombe, os frades da Barra do Corda terão sido àqueles que foram vitimados pelo ataque dos índios.
Barra do Corda na História do Maranhão é obra de fôlego e põe muitas luzes nos primórdios da conquista e civilização do Maranhão ocidental.
O périplo de Melo Uchôa, os primeiros colonizadores, as lutas políticas a partir da instalação da vila e município, as estradas, o comércio, navegação, comunicação telegráfica, jornais e jornalistas, parlamentares e intelectuais de renome, tudo isso desfila em narrativa de apuradoi vernáculo, na obra de Galeno Brandes, ele mesmo descendente de antigos colonos que deram vida e força a Barra do Corda nos seus primeiros passos na história do Maranhão, ele mesmo um dos notáveis das letras na terra de Maranhão Sobrinho.
Barra do Corda, como de resto, o sertanejo vindo das bandas áridas do nordeste, não era dada à escravidão. Belo exemplo! O trabalho da roça e da cidade era exercido por homens brancos, na maioria. O escravo pouco contava.
No seu livro Caminhos do Gado, edições Secma, de São Luís, 1992, Maria do Socorro Coelho Cabral comprova que, no ano de 1862, para uma população de 584 habitantes, Barra do Corda só dispunha de 72 escravos. E, dez anos depois, 1872, com uma população de 2.538 habitantes, só existiam 312 escravos.
Isso não ocorria em São Luís e Alcântara, na mesma época os números era precisamente inversos.
Coisas das liberdades públicas e dos avanços sociais em regimes democráticos, São Luís (Casemiro Dias Vieira e Paula Duarte), e Barra do Corda (Isaac Martins e Dunschee de Abraches) foram os centros propulsores dos ideais de regimes livres. Diga-se, em abono da verdade, que o jornal O Norte, de Barra do Corda, influenciou todo o sertão maranhense com sua pregação republicana, com mais vigor e talento doutrinários do que O Globo, de Casemiro e Paula Duarte, na capital.
O Maranhão, cujo donatário foi o historiador João de Barros (autor das Décadas), e cujo primeiro presidente da Câmara foi também o historiador Simão Estácio da Silveira, seguiria essa nobre tradição como os nomes aureolados de Claude d'Abbeville, Yves D'Evreux, Bernardo Pereira de Berredo, João Francisco Lisboa, frei Francisco dos Prazeres, Antônio Henriques Leal, César Marques, Visconde de Vieira da Silva, Barbosa de Godois, Antônio Lopes, Jerônimo de Viveiros, Domingos Vieira Filho, Mário Martins Meireles, geração que vem sendo seguida por esta outra que desvenda os pequenos burgos do interior. Nesse novo grupo, destacam-se Jomar Moraes, Eloy Coelho Netto, José Teixeira, Sá Barros, Benedito Buzar, Paulo Oliveira, padre Brandt, Sálvio Dino, e, agora, Galeno Brandes.
A estes coube a tarefa de ir unido, ponto a ponto, as trajetórias históricas de suas cidades e regiões, e de tal sorte essas pontas se juntam a outras, que dentro em breve a História Regional do Sul do Maranhão, a História Regional do Litoral, a História Regional do Médio Itapecuru e Médio Sertão, a História REgional da Baixada e a História Regional do Baixo Parnaíba servirão de base única e definitiva para a Grande História Geral do Maranhão, com riqueza de detalhes, revelações surpreendentes e registros de alta significação.
A Galeno Brandes coube a Barra do Corda. A Jomar Moraes, São Luís. A Sávlio Dino, o Grajaú. A Eloy Coelho Netto, de Balsas ao Riachão. Ao autor destas notas, a futura História de Imperatriz, já em vias de publicação, a que se somam as Histórias de Coelho Netto e Caxias, já publicadas. A Paulo Oliveira, Araioses, Tutóia e Guimarães. A Sá Barros, Penalva.
Demo-nos, assim, as mãos. Num longo e histórico abraço. Numa louvação e cantigas de bem-querer ao conov confrade Galeno, já incorporado nessas lidas cansativas, mas gratificantes.
Saudemos com palmas e louros, o ingresso de Galeno Brandes no pequeno grupo de teimosos que não quer deixar morrer a memória deste belo Maranhão.
Livros, muitos livros, é que está necessitando o Maranhão. E seriam todos benditos os que, ao invés da semeadura do ódio, da desesperança, da vindita e da desenfreada deterioração moral, que experimentam o Brasil e o Maranhão neste final de século, semeassem, como o bom semeador do padre Antônio Vieira, livros, muitos livros, assim como profetizou Castro Alves, nesse poema de todos os tempos, e para todas as gerações, intitulado O Livro e a América:
"Por isso na impaciência
Desta sede de saber,
Como as aves do deserto
As almas buscam beber...
Ó bendito o que semeia
Livros... livros a mão cheia...
E manda o povo pensar!
O livro caindo n'alma